Pour une fois, je suis à l’heure pour publier l’article #EnFranceAussi de ce mois de septembre, et je vous emmène dans le village dÉtoile-St Cyrice.

Le rendez-vous #EnFranceAussi

Le rendez-vous #EnFranceAussi est un rendez-vous mensuel instauré par Sylvie du blog Le Coin des Voyageurs. Chaque mois, vous pouvez retrouver chez de multiples blogueurs des articles sur un thème particulier. Le but étant de faire découvrir les beautés de la France trop souvent oubliées et insoupçonnables.

Ce mois-ci, le thème est « ville mal aimée ». J’avoue que j’ai eu du mal à trouver, car à mon sens, il n’y a pas de ville mal aimée dans les Hautes-Alpes (oui, j’ai envie de vous présenter mon département un peu plus fréquemment, et oui, je suis chauvine à mort…). Heureusement, l’OT Sisteron-Buëch m’a gentiment aidé et proposé le village d’Étoile-St Cyrice. C’est parti.

Le village d’Étoile St Cyrice

Un peu d’histoire

L’Étoile St Cyrice est un tout petit village du sud des Hautes-Alpes, situé sur la route entre Orpierre et Verclause.

Il n’y a qu’une trentaine d’habitants dans le village selon le dernier recensement.

Le nom atypique de ce village est en fait issu de l’union de deux villages : Étoile-le-Château et Saint Cyrice. Autrefois distincts, ces villages ont été unifiés en 1969. Si vous passez par ici, vous vous trouvez dans le parc naturel Régional des Baronnies Provençales.

On peut parler de village mal aimé du fait du faible nombre d’habitants. Pourtant, le cadre est idyllique. Mais ce désamour est aussi inscrit dans son histoire, surtout celui de St Cyrice.

En effet, en 1936, il n’y a que huit habitants dans le village de St Cyrice. Et à la veille de la Seconde Guerre mondiale, il n’y en a plus qu’un seul. C’est donc naturellement que Saint Cyrice fût utilisé par les maquisards comme cachette en décembre 1943. Un mois plus tard, le village est détruit par la Gestapo et la milice de Gap, et seules l’église et la mairie sont épargnées. Heureusement, prévenus à temps, les maquisards ont pu évacuer avant le carnage.

Mais voilà, les maisons détruites, incendiées, la reconstruction ne verra jamais le jour. Le village sera abandonné, en 1956 il n’y aura plus qu’un seul habitant. Treize ans plus tard, il sera associé au village de L’étoile-le-Château.

Que voir à L’Étoile St Cyrice

Le « must » à voir ici est bien évidement l’église de St Cyrice. Seul vestige restant du village d’antan. Accessible en voiture via un sentier forestier en très bon état, ou bien à pied (comme je l’ai fait).

L’église date du 11ᵉ-12ᵉ siècle. Les marques de tâcherons sur les pierres ici et là sur la façade sont les mêmes que ceux présents sur le prieuré de Saint André de Rosans à quelques dizaines de kilomètres de là, qui date de cette même période.

En 1574, l’église est incendiée par les protestants de Montbrun. Elle perd alors la moitié de sa nef. Il faudra néanmoins attendre deux siècles pour voir la fin des travaux de fermeture et consolidation, l’Église rechignant à payer les travaux, et la commune n’ayant que peu de moyens pour participer aux frais.

Il n’y a plus eu d’office à compter de 1882. L’église est alors laissée à l’abandon, et bien évidement, pillée de son mobilier. Au milieu du 19ᵉ siècle, un bâtiment communal est construit en lieu et place de la partie de la nef détruite. Elle servira d’école, de logement pour l’instituteur et de mairie. Il est abandonné dans les années 30, et détruit à la fin du 20ᵉ siècle, car il tombait en ruine.

Photo prise à l’époque où le bâtiment communal était encore en état, collé à l’église.

Il ne reste donc plus qu’une petite église estropiée, mais attachante. On peut apercevoir à l’intérieur des vestiges de peintures probablement datées de plusieurs siècles en arrière.

Côté de la nef consolidée après la destruction par les protestants

Des archives de la mairie sont affichées à l’intérieur, celles des grandes décisions concernant St Cyrice. En été, des bénévoles vous parlent passionnément de cet édifice durant les weekends (et on boit les paroles comme du petit lait).

Le village habité, lui, possède également son église. On y trouve de jolies maisons en pierre par ailleurs. Ça sent bon la lavande, des champs étant cultivés autour.

Mais ce n’est pas la seule chose à faire dans le coin. Il y a bien évidement des sentiers de randonnée, n’oublions pas que nous sommes au cœur du parc régional des Baronnies Provençales, ainsi que le village d’Orpierre et son spot d’escalade naturel qui n’est qu’à quelques kilomètres.

Bref, Étoile St Cyrice n’est qu’un petit point sur une route reliant les Hautes-Alpes et la Drôme, un village méconnu même par les haut-alpins, mais il mérite un arrêt.